19 માર્ચ, 2025 (ભારતીય સમય મુજબ બપોરે 3:27 વાગ્યે), ભારતીય મૂળના અમેરિકન અવકાશયાત્રીઓ સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોર સહિત ક્રૂ-9ના ચાર અવકાશયાત્રીઓ ફ્લોરિડાના દરિયાકાંઠે સફળતાપૂર્વક ઉતર્યા. તેમની સાથે નિક હેગ અને એલેક્ઝાન્ડર ગોર્બુનોવ પણ હતા. આ ચારેય અવકાશયાત્રીઓએ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS) છોડ્યા પછી લગભગ 17 કલાકની યાત્રા કરી અને સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા.
અવકાશયાનની પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશ દરમિયાન તાપમાન 1650 ડિગ્રી સેલ્સિયસ સુધી પહોંચ્યું, જે દરમિયાન લગભગ 7 મિનિટ સુધી સંદેશાવ્યવહાર બંધ રહ્યો હતો. આ પ્રક્રિયા દરમિયાન અવકાશયાનની ગતિ ઘટાડવા માટે ડીઓર્બિટ બર્ન 19 માર્ચના રોજ સવારે 2:41 વાગ્યે શરૂ થયું હતું, જેમાં અવકાશયાનના એન્જિનને ભ્રમણકક્ષાથી વિરુદ્ધ દિશામાં ફાયર કરવામાં આવ્યું હતું. ત્યારબાદ અવકાશયાન પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશ્યું અને ફ્લોરિડાના દરિયાકાંઠે પાણીમાં સફળતાપૂર્વક ઉતર્યું.
મિશનનો લાંબો સમય અને સંશોધન
સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોર બોઇંગ અને નાસાના સંયુક્ત ‘ક્રૂ ફ્લાઇટ ટેસ્ટ મિશન’ પર 8 દિવસ માટે ગયા હતા, પરંતુ થ્રસ્ટરમાં સમસ્યા આવવાને કારણે તેમનું મિશન 9 મહિનાથી વધુ લંબાવવામાં આવ્યું. આ મિશનનો મુખ્ય હેતુ બોઇંગના સ્ટારલાઇનર અવકાશયાનની અવકાશયાત્રીઓને અવકાશ મથક પર લઈ જવા અને ત્યાંથી પાછા ફરવાની ક્ષમતાનું પરીક્ષણ કરવાનો હતો. અવકાશયાત્રીઓએ આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક પર રહેવા દરમિયાન સંશોધન અને અનેક પ્રયોગો પણ કર્યા હતા.
મિશનની સફળતા અને ભવિષ્યના પગલાં
આ મિશનની સફળતા અવકાશયાત્રીઓને અવકાશ મથક પર લઈ જવા અને પૃથ્વી પર પાછા ફરવાની ક્ષમતાની ખાતરી આપે છે. આ ઉપરાંત, આ મિશન દ્વારા મળેલા ડેટા અને અનુભવો ભવિષ્યના અવકાશ મિશન્સ માટે મહત્વપૂર્ણ સાબિત થશે. સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોર જેવા ભારતીય મૂળના અવકાશયાત્રીઓની સફળતા ભારતીય સમુદાય માટે ગર્વનો વિષય છે અને તે યુવા પેઢીને અવકાશ સંશોધનમાં આગળ વધવા પ્રેરિત કરે છે.
